CAN-2025: le Maroc et les cadors africains entrent dans le temps des décisions

Après deux semaines de phase de groupes animées et parfois imprévisibles, la Coupe d’Afrique des nations 2025 bascule dans sa phase la plus impitoyable. À partir de samedi, seize sélections s’engagent dans les huitièmes de finale, premier rendez-vous couperet d’un tournoi où les ambitions s’affirment et les illusions se dissipent.

Du Sénégal, sacré en 2021, à la Côte d’Ivoire, tenante du titre, en passant par l’Égypte, recordman de sacres continentaux, les prétendants se pressent pour éviter la sortie prématurée. Le calendrier, étalé du 3 au 6 janvier, proposera deux affiches quotidiennes dans les stades marocains, avec l’objectif commun d’atteindre les quarts de finale.

Le Maroc, porté par son statut de pays hôte, se présentera dimanche à Rabat face à la Tanzanie. Solides lors de la phase initiale, les Lions de l’Atlas miseront sur l’élan populaire pour poursuivre leur parcours, cinquante ans après leur unique titre continental. La Tanzanie, invitée inattendue à ce stade, tentera de prolonger une aventure déjà historique.

La même soirée offrira un duel chargé de symboles entre l’Afrique du Sud et le Cameroun. Sur le banc des Bafana Bafana, Hugo Broos retrouvera une sélection camerounaise qu’il avait menée au sommet du continent en 2017, donnant à cette confrontation une résonance particulière.

Samedi, le Sénégal ouvrira les débats face au Soudan à Tanger. Favoris sur le papier, les Lions de la Teranga savent toutefois que les matches à élimination directe réservent peu de certitudes. À Casablanca, le Mali et la Tunisie s’affronteront ensuite dans un duel entre une sélection en quête de consécration et une autre désireuse de renouer avec un passé glorieux.

Lundi, l’Égypte, toujours en quête d’un huitième titre qui se fait attendre depuis plus d’une décennie, sera opposée au Bénin à Agadir. En soirée, le Nigeria, convaincant lors de la phase de groupes, affrontera le Mozambique à Fès avec l’ambition de confirmer son statut de sérieux candidat.

Le dernier acte des huitièmes, mardi, proposera un choc entre l’Algérie et la République démocratique du Congo à Rabat, avant une affiche très attendue entre la Côte d’Ivoire, championne en titre, et le Burkina Faso à Marrakech, dans un duel ouest-africain aux allures de finale avant l’heure.

À l’issue de ces rencontres, huit équipes poursuivront leur route vers les quarts de finale prévus les 9 et 10 janvier, avant une finale programmée le 18 janvier à Rabat, où le Maroc espère encore être présent.

Durandeau